易建联在2007年的时候，于首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队给选中了，从那时候开始，便开启了长达5年的NBA生涯，总体而言，算是马马虎虎，有过颇为风光的时段，也存在着打不出自身价值，过得平平庸庸无所作为时候 。
易建联的身体素质，那也能用天赋怪去形容了，他能够跑，能够跳，其爆发力相当出色，他的身体素质跟NBA里的一众黑人相比较起来，也丝毫不会逊色，甚至可以讲，其身体素质算得上是黄种人的天花板了。
打那场拿到29分10篮板的球时，央视直播信号刚切回来，弹幕就瞬间炸了，众人惊叹原有咱们中国球员能在NBA单场得分接近30分，时间往前推十分钟，更多人那时担忧他会不会又被教练一直摁在板凳末端，这种像坐过山车般起伏的情绪，从2007年12月22日起一直延续到2012年他打不了季后赛，这五年里，他平均每场拿7.9分4.9篮板，投篮命中率40.4%，但工资条上总计却拿到了1384万美元。数字有着一种让人心生冷凉之感，可是它却足以使得在这之后渴望去冲击NBA的华夏孩童以及他们的诸位家长，同时去核算一笔账目，那便是究竟价值与否。
是值得还是不值得呢，首先要来看看前期的投入情况。在12岁的时候就离开家进入深圳体校，每一天进行投篮的次数起码是500次，在骨头还没有闭合的时候就开始练习力量，手腕肿起来了之后绑上胶布依然继续坚持训练。像这样的一种成长路径，在国内选择走体育路线的家庭当中大家都不会觉得陌生，学费、装备费用、走训费用、比赛费用以及人情往来方面的花费，一年达到六位数都算是比较节俭的了。家长们最为担心害怕的就是训练到一半的时候发现孩子的上限已经到了，使得孩子没有了其他的退路。易建联给出了一个可以参考的答案，哪怕仅仅只是在NBA打球五年的时间，只要签订的是首轮新秀合同，那么底薪也会超过CBA顶薪的三倍。折算之后，他每一次登场亮相耗时十七分钟，便能够领取将近二点七万美元，这笔钱足以在东莞处于核心位置的地段支付一套拥有三个房间房子的首付款。
但钱仅仅是表面现象，真正的焦虑源自对比，姚明退役以后，中国球员在NBA出现断层状况，易建联变成了唯一的门面代表。他表现得越好，国内舆论就越将期望值往极高的天花板上拉扯；一旦连续几场得分未能超过5分，同一批人又立马转变态度唱衰：黄种人终究是打不了高端赛事。这种两极化的摇摆态度，把后来所有留洋的小将均置于火上炙烤。周琦、王哲林、曾凡博，没有一个能够逃脱。易建联自己反倒看得很开，被问到如何面对落差时，他只回应一句：每天训练结束后额外加练三百次投篮，其他的就管不了了。
更为现实的是位置发生了变迁，2007年，他进入联盟时，那些大个子还必须蹲守在禁区之内，一旦投篮超出15英尺便会被视作软弱，雄鹿队给他的定位是空间型四号位，然而却并未给予足够的出手权，结果导致他只能在防守反击当中寻觅机会，其数据自然而然地好看不到哪儿去，等到2010年转会去到奇才队，联盟的风向开始发生转变，德克刚刚夺得冠军，波什、加内特都将射程延伸到了三分线，易建联的手感反倒成为了一种刚需。伤病不会等待人，这很可惜，在奇才赛季里，他平均每场十七点七分钟可以贡献五点六分，好不容易才把三分球命中率提升到三十六点七，左膝盖却扭到受伤，等到回来，位置都已经被占掉了，时机出现错位，这比实力间存在的差距更加致命。
倘若有人假定，要是将他转移至2020年之后的那种节奏中，那么场均出手次数或许会成倍增加，数据提升到15加8并非夸大之词。这般假设并非是在加以宽慰，而是在向家长以及教练发出警示：培育球员必须要预留出版本更新的空间。当孩子处于12岁年龄段时联盟盛行阵地战打法，到了18岁时或许就流行全场五小战术，投篮、换防、策应等方面都得提前进行规划布局。在易建联早年的训练日记当中就曾记载过：每天额外进行外线投篮练习，然而教练却要求他减少投篮次数，给出的理由是球队并不需要。这种矛盾冲突，现如今在基层仍然每天都在上演。
再瞧他在2010年3月26日的那一场比赛，得到了31分19篮板，对手就是活塞，当时活塞已确定无缘季后赛，其防守强度一般，然而国内媒体却将他捧为亚洲天花板。他的数据确实是好看的，但是第二天背靠战热火时，他出场9分钟仅得到2分，前后这种反差把NBA的残酷展现得清清楚楚，那就是没有持续对抗，一场高光根本什么都证明不了。后来周琦在火箭时也曾单场有过6帽，再看向后方同样被下放。联盟所需要的是连续输出，并非单场彩票。
五年之中，易建联换了四个队伍，每一次的交易，都一同被跟着面临搬家、寻觅住房、适应全新战术板的情况。最为狼狈不堪的是 2011 年出现停摆状况之时，他临时返回广东去打 CBA联赛，状态刚刚呈现回暖态势，NBA 却又重新开赛了，在两边来回忙碌奔波致使脚踝反复出现肿胀。在那段时期，他一天要进行两场比赛，上午奔赴国内的联赛赛场，晚上再返回 NBA 的季前赛场地，身体仿佛如同被拧干的毛巾一般痛苦难受。许多送孩子留洋的家长仅仅只看到了美元合同，却忽略掉了这种来回奔波所造成的困境。职业体育并非是一张单程车票，要是一旦没有团队来做后勤保障工作，孩子随时有落得被夹在中间如同三明治般的下场。
损耗更为隐蔽的是舆论场，国内的贴吧、论坛每日都会搬运英文报道，其翻译常常掐头去尾，只是进行一句普通的轮换调整，然而到了中文标题就变成了“易建联即将被裁”。易建联的父母不懂英文，没办法只得把网页打印出来，让邻居家小孩帮忙念，听完后整晚睡不好觉。心理压力大到需要队医开安眠药。后来再有小将出国，团队做的第一件事便是给家长安装虚拟专用网络，教他们看原文，以此防止被二手消息吓得腿软。
2012年，易建联从达拉斯离开之后，就再也没有回到过NBA，然而他并没有选择躺平，在伦敦奥运的时候对阵西班牙拿下了30分12篮板，在里约奥运场均得分20.4分，篮板6.6个，将国家队的重任扛在了自己的肩上。在CBA这边，易建联帮助广东队拿回了三连冠，他的年薪也从200万美元涨至2000万人民币。这些数字表明，哪怕NBA履历并非足够辉煌，只要能够保持竞技水平，回到国内依旧能够兑现商业价值。这给了许多在边缘上徘徊不定的孩子一条生路：要是打不上顶级联赛，还能够回到次级联赛成为核心，关键在于千万不要自暴自弃。
退役之后，他自愿降低薪资进入管理层，将训练师、营养师以及录像分析师整个团队搬运到青年队。在2023年FIBA名人堂入选典礼上，他所携带的并非西装，而是一箱训练背心，并且现场赠送给各个国家的青训教练。有人戏谑调侃他吝啬小气，他对此作出解释：背心价值并不高，然而却能够让小孩子在第一时间步入上场展开训练的状态，这比讲述那些大道理要切实得多。这样的一种思路，恰恰击中了国内家长最为焦虑的要点——投入规模巨大，可是却无法购置到具备可持续性的成长体系。被易建联拆分成为有具体装备的答案，这些具体装备是背心，还有护具，以及蛋白粉，另外还有运动保险，他将这些一件件地进行配齐，从而能够让家长看到钱究竟花在了哪里 。
转回起始的问题，即值不值，在五年的NBA生涯里，有着1384万美元的工资，在扣除完税金以及经纪人的佣金后，实际到手大概是700万，再加上商业代言，总的收入超过了一亿人民币，然而要是算上伤病、心理、机会成本，账单马上就膨胀起来，易建联自己给出的算法是，将训练量换算成时间，每天是6小时，全年按300天算，五年就是9000小时，平均每小时收入1.5万人民币，比顶级律师要贵，比一线明星便宜些，关键在于你能不能扛住9000小时里的每一次跌倒、交易、冷眼、手术。
就普通家庭而言，这个公式仍然颇具效用。暂且先放下NBA不管，衡量一下若孩子每天都能保持六小时的高质量训练，且持续训练五年，看看在这种情况下，再去探讨出国事宜才有意义。要是只能利用寒暑假进行短期突击训练，那就只能将目标降低到CBA或者大学联赛，即便如此，依靠篮球也还是能够维持生计的。易建联留给后来之人的最为重要的资产，并非是那场拿到29分10篮板的比赛，而是他把这条路拆解成了一个可以进行量化的账本，其中涵盖了时间、金钱、身体以及心理等各个方面，每一项都明确标注好了对应的参考价码。要把这笔账算清楚之后，才再下定决心是否要踏上这条道路。
就是此刻再去瞧那部分展现基本情况的数据，平均一场得到七万九百分，四点九个篮板，命中的比率是百分之四十点四，这些数字存在的背后，是有一位属于中华民族的人尝试在以黑色人种为主的体育环境里寻觅能够站稳脚跟的全部过程，它向各位做父母的传递出一种信息，天赋仅仅是能够进入这个领域的一张门票，想要继续留在这个领域里参与比赛，需要依靠日常所进行的训练，妥善调理因为运动而产生的伤病，具备能够承受心理压力的能力，适应赛事规则的不断变化，这些方面一个都不能少，同时也向孩子们表明，如果真的打心底渴望走在这条道路上面，首先要问问自己可不可以像易建联那般，在每一次面临被球队裁掉的处境边缘时，依旧坚持额外进行三百次投篮练习，有关答案就写在体育馆照明设备控制灯光亮灭的开关上面，那就是谁在最后一个离开球馆的时候，谁就能够率先看到第二天清晨的太阳。